A Casa da Virgem Maria, localizada nas proximidades da antiga cidade de Éfeso, no oeste da Turquia e anunciada pelo Vaticano como local de peregrinação, é o lugar sagrado mais visitado do mundo durante o Natal. Segundo a fé cristã, quatro ou seis anos após a crucificação de Jesus Cristo, São João levou a Virgem Maria a Éfeso e ela passou seus últimos anos na Turquia. Séculos depois, longas buscas foram realizadas à luz do sonho da freira alemã A. Katherina Emerich sobre uma casa antiga e seus arredores e, mais tarde, sua casa foi encontrada pelos padres lazaristas em 1891. Renovada na década de 1950 e acolhendo um número crescente de visitantes desde então, a Casa da Virgem Maria está situada no Monte Bulbul, a nove quilômetros do distrito de Selcuk, em Izmir, a terceira maior cidade da Turquia. O local fica a apenas 15 minutos de carro da cidade antiga de Éfeso.
A antiga cidade de Éfeso, inscrita na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO e um dos mais importantes centros de civilização, cultura, ciência e artes do mundo antigo, tem sua fundação em 8.600 antes de cristo. Construída como uma cidade portuária no ponto de encontro do Oriente e do Ocidente, Éfeso foi capturada pelo Império Romano em 133 A.C. e tornou-se a capital do império da política, comércio e religião na Ásia Menor nos séculos V-VI. Essa das sete maravilhas do mundo antigo, o Templo de Ártemis, foi construído em Éfeso, tornando o local arqueológico mais atraente para os visitantes. Além disso, a Biblioteca de Celso, as Casas do Terraço, o anfiteatro antigo, a Estrada do Rei, cada uma obra-prima e muitos outros artefatos arqueológicos aguardam seus visitantes em Éfeso. No norte da famosa Rua Arcádia fica a Igreja de Maria, uma das Sete Igrejas da Revelação. A Igreja de Maria é de grande importância histórica para os cristãos porque foi o lugar em que foi realizado o terceiro concílio da Igreja Cristã, em 431.
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Amine Silvares – Analista de Comunicação